Roma nella memoria e nelle immaginazioni del medio evo
con un'appendice sulla leggenda di Gog e Magog
L'aver di tanto arricchito il patrimonio delle singole scienze di quanto, dal Rinascimento in poi, non lo arricchì tutta intera Vetà che ci precede, è, senza dubbio, gloria principalissima del nostro secolo; ma è gloria ancor maggiore Vaver riconosciuto che il dominio della scienza è così vasto com'è vasto lo stesso dominio dell'essere, nella infinita varietà , e nella interminabile consecu- zione delle forme, e che non v'è, sia nel mondo fisico, sia nel mondo morale, fatto così lieve, ne così fuggitiva parvenza, che non meriti studio, e non contenga in se qualche parte della verità che si cerca.
Poniamo da banda le discipline che si esercitano intorno alla natura fisica, e guardiamo, per quanto è lecita una separazione così fatta, a quelle che, dato alle parole il più largo significato, si chiamano morali e storiche. Quali avanzamenti in breve giro di anni! e quanto diversi da quelli dei non lontani predecessori nostri, sono i principii direttivi ed i metodi che guidano e sorreggon noi nell'indagine! Non è ancora un secolo, la critica dissolvente dei razionalisti, tutta involta nelle lotte vive e negl'interessi pra- tici del tempo, pareva intendesse di deliberato proposito, a restrin- gere sempre più, a menomare, a sfaldare il tutto insieme dei fatti in che consiste la vita varia della umanità e il complicato processo della storia, e a privarsi degli ajuti più efficaci a penetrarne il secreto. Si abbattevano le religioni senza cercar le cause e le leggi del loro nascere, fiorire e scadere; si combattevano le supersti- zioni perchè dannose, senza sapere propriamente che cosa fossero.
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